La legatura è importante ed indispensabile solo quando si vuole dare una forma particolare al bonsai.Consiste nell'avvolgere il tronco e i rami con del filo di rame (o di ottone) che permette loro di crescere con una determinata curvatura.Il filo deve essere avvolto alla pianta dal basso verso l'alto, con un movimento a spirale, facendo attenzione a non intrappolare aghi o foglie tra il filo e il tronco.
Attenzione anche a non stringere troppo, per non bloccare la circolazione della linfa.
Quando tutto l'albero è stato legato, si procede a piegare i rami fino a ottenere la posizione desiderata.Naturalmente questa è una operazione da eseguire con infinita delicatezza, per non danneggiare o spezzare il legno.
Il momento migliore per la legatura varia secondo la specie:

le conifere si legano in inverno (lasciando il filo per 8-10 mesi)

le caducifoglie si legano in primavera (lasciando il filo per 4-6 mesi)

i fruttiferi si legano all'inizio dell'estate (lasciando il filo per 3-4 mesi)

I bonsai da appartamento si legano quando i germogli si sono aperti e sviluppati bene e si lasciano legati per 1 mese al massimo, perché la corteccia è molto delicata.

La legatura si può ripetere tutti gli anni, fino a quando si sarà ottenuta la forma desiderata